Un tribunal de Bahreïn a condamné dimanche 16 chiites à la prison à vie et deux autres à 10 ans de réclusion pour avoir attaqué des policiers dans un village proche de la capitale Manama, selon une source judiciaire.
Bahreïn, petit pays du Golfe dirigé par la dynastie sunnite des Al-Khalifa, est secoué depuis février 2011 par un mouvement de contestation animé par la majorité chiite qui réclame une monarchie constitutionnelle.
Face à la poursuite de ce mouvement, le pouvoir a alourdi l'an dernier les peines pour les auteurs de violences et introduit la peine de mort ou la prison à perpétuité en cas de morts ou de blessés.
Les 18 hommes étaient accusés de posséder des cocktails Molotov, et de les avoir utilisés pour attaquer la police dans le village chiite d'Athari en mars, a indiqué la source judiciaire.
Ils étaient également accusés d'avoir brûlé un véhicule appartenant au ministère de l'Intérieur, et d'avoir pris part à une manifestation non autorisée.
Des dizaines de chiites ont été jugés ces derniers mois pour leur participation aux troubles qui accompagnent la contestation du régime.
Selon la Fédération internationale des droits de l'Homme (FIDH), au moins 89 personnes ont été tuées depuis le début du mouvement de protestation.
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