BATMAN - Alors que le troisième volet de la saga de Christophe Nolan, Batman The Dark Knight rises envahit les salles obscures ce mercredi en France, il est temps de découvrir ou redécouvrir les épisodes de la BD dont le cinéaste s'est inspiré, directement ou indirectement. Loin des clichés d'un Batman détective à la ceinture bourrée de bat-gadgets, le personnage de DC Comics (Superman, Wonder-Woman, Green Lantern, Flash...) a connu une seconde vie à partir de la fin des années 80.
L'HOMMAGE DE CHRISTOPHER NOLAN
Plusieurs BD ont inspiré le réalisateur, grand fan de cette période, pour chacun de ses trois films (voir ci-dessous). Christopher Nolan a également parsemé ses long-métrages de références. Ainsi, de nombreux personnages secondaires dans Batman Begins et The Dark Night portent le nom de dessinateurs ou scénaristes qui ont marqué la saga du justicier de Gotham, comme le commissaire Loeb (interprété par Colin McFarlane), un policier appelé Sale (comme Tim Sale, dessinateur de plusieurs épisodes clé), le capitaine de police Simonson, etc. Ce dernier volet comportera-t-il d'autres hommages?
C'est sous la houlette de Frank Miller (Sin City, 300...) que le chevalier noir de Gotham est devenu plus sombre mais aussi plus faillible, à l'image du travail réalisé par le dessinateur/scénariste sur Daredevil quelques années plus tôt. Batman Année 1 et Batman Dark knight returns ont posé les bases d'un nouveau personnage qui sera ensuite exploité par de nombreux auteurs.
Découvrez les épisodes marquants de cet "âge sombre" de l'histoire de Bruce Wayne, les épisodes qui ont servi de référence à Christopher Nolan, ainsi que l'interprétation graphique par les plus grands dessinateurs de comics qui se sont tous essayés, un jour ou l'autre, à proposer leur version de Batman (voir diaporama en fin d'article). Une sélection comme toujours très subjective... Vous avez d'autres BD à proposer? N'hésitez pas à laisser un commentaire en fin d'article.
Batman Année 1, de Frank Miller et David Mazzucchelli
On connait tous les origines de Batman: le cinéma, la ruelle, le meurtre des parents sous les yeux de Bruce Wayne... Mais personne n'avait raconté les débuts de ce dernier en tant que Batman. Trop dangereux de s'attaquer au mythe? Pas pour Frank Miller, qui avait déjà redonné ses lettres de noblesse à Daredevil chez Marvel, le concurrent de DC Comics. Christopher Nolan, dans son "Batman Begins", premier volet de la trilogie, s'est directement inspiré de ce Batman Année 1. Où l'on voit un justicier hésitant, maladroit et torturé. Il forgera à tâtons, au fil des pages, la légende que l'on connait aujourd'hui. Si l'esprit est bien présent dans le film de Christopher Nolan, l'histoire est en revanche très différente. Aucun risque, pour ceux qui n'ont jamais lu "Année 1", d'avoir un sentiment de déjà vu. Pas d'excuse, donc, pour ne pas le découvrir. A noter que la BD vient d'être rééditée par Urban Comics avec, en bonus, un CD contenant l'adaptation de la BD en dessin animé.
Un long Halloween + Amère Victoire, de Jeph Loeb et Tim Sale
Ces deux pavés de 400 pages (Un long Halloween et Amère victoire) sont enfin à nouveau disponibles. Un long Halloween est paru chez Panini dans une édition de luxe comprenant de nombreux croquis préparatoire et Urban Comics vient de rééditer Amère victoire après 15 ans de disette et de chasse chez les bouquinistes. Plus de prétexte, donc, pour ne pas découvrir les deux BD qui ont inspiré Christopher Nolan pour son blockbuster The Dark Knight. Si l'histoire est très différente, certains éléments ont été repris: l'intrigue autour des mafieux de la famille Falcone, le genèse de Harvey Dent / Double-Face, le slogan "I believe in Harvey Dent", mais surtout une ambiance. Sombre, réaliste, où la ville de Gotham est un personnage à part entière. Le pitch de Long Halloween: un tueur en série commet des meurtres lors de chaque fête nationale (Halloween, Noël, fête des mères, 4 juillet, etc.). Une saga qui s'étire sur un an -on commence et on finit le 31 octobre avec Halloween- et qui met en avant chaque fois un adversaire différent de Batman (Joker, Poisin Ivy, Solomon Grundy, Double-face, Catwoman, le Pingouin, E. Nigma dit le Sphinx, etc.). Sublime galerie de personnages pour une enquête au long cours. Avec le dessin inquiétant d'un Tim Sale à son apogée. Amère victoire reprend exactement le même principe et se situe juste après Un long Halloween. Ce second volet est un ton en-dessous du premier, mais permet de faire durer le plaisir 400 pages de plus. Pourquoi s'en priver...
Batman, The Dark Knight Returns, de Frank Miller
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'album Dark knight returns n'a aucun rapport avec le second volet de la saga de Christopher Nolan. Il a simplement rendu hommage à ce célèbre épisode de la BD, créé par Frank Miller. L'histoire: et si, au lieu de rester éternellement jeune, le personnage de Batman avait vieilli au fil des ans? Âgé de la soixantaine, Bruce Wayne a raccroché le costume au vestiaire. Il va finalement reprendre du service pour un dernier tour de piste, pour finir en beauté. Un Batman qui n'est plus aussi invincible qu'auparavant et qui, avec l'âge, a radicalisé son discours et son comportement. Sans concession. Les droits ciné de ce monument de la BD avaient un temps été achetés par Clint Eastwood, au milieu des années 90. Les fans ne voyaient personne d'autre pour incarner un Batman vieillissant. Le projet n'a -hélas- jamais vu le jour et l'inspecteur Harry a désormais dépassé la date de péremption pour endosser le costume du Dark knight. A éviter: la suite de Batman Dark Knight (DK2) réalisée également par Frank Miller. Une très grosse déception scénaristique et graphique.
Knightfall (collectif)
Peu de gens connaissent Bane, le "méchant" du dernier Batman de la trilogie de Christopher Nolan. Apparu très tard dans la saga, en 1993, il est rapidement devenu mythique auprès des fans car il a été le seul à réellement blesser Batman. La couverture de la réédition de Knightfall par Urban Comics, sortie à l'occasion du film, montre d'ailleurs l'image que tous les fans avaient gardé en mémoire: un gigantesque Bane brisant sur son genou la colonne vertébrale du Dark Knight. Le titre "Knightfall" est un jeu de mots sur "Nightfall" qui signifie crépuscule et "Knight", le chevalier (en référence à Dark Knight bien entendu). Dans cette BD, où Bane fait évader les criminels détenus à l'asile d'Arkham, Batman n'a jamais semblé aussi fragile. Et surtout, il perd pour la première fois son combat. Le dessin a bien entendu un peu vieilli, mais cette BD reste indispensable pour savourer pleinement le dernier film de Christopher Nolan.
L'Asile d'Arkham, de Grant Morrison et Dave McKean
Sans doute le Batman le plus sombre de la série. Morrison et Dave McKean, récompensé pour son travail sur Cages et qui a produit de nombreuses couvertures pour Sandman, ont remis au goût du jour l'Asile d'Arkham. L'histoire en quelques mots: le Joker est parvenu à sortir de sa cellule capitonnée et, grâce aux autres détenus (le Chapelier, Croc, Double-Face, etc.), a pris en otage le personnel de l'asile de Gotham. Son exigence? Que Batman vienne. Pour qu'il se rende compte que sa vraie place est entre des murs capitonnés. L'album reprend, dans sa construction, le mythe du parcours initiatique dans lequel Batman devra se confronter à ses démons intérieurs. Un chef d'oeuvre narratif mais surtout graphique.
The Killing Joke, d'Alan Moore et Brian Bolland
Egalement intitulé "Souriez!" dans une première édition parue chez Delcourt il y a une quinzaine d'années, cette histoire a été rééditée avec une recolorisation beaucoup moins criarde que dans la version originale. Le génial scénariste des Watchmen, de V pour Vendetta (devenu l'emblème du mouvement Anonymous), de From Hell, s'attaque au personnage du Joker, dévoilant une partie de ses origines. Ce dernier kidnappe le commissaire Gordon et le met face à ses peurs dans un train fantôme un peu particulier. Son objectif? Montrer que chacun peut devenir fou. On ne nait pas "sain d'esprit", ce sont les circonstances de la vie qui font que l'on peut perdre ou non la raison. Un récit court mais dense et dérangeant.
Batman Silence (Hush), de Jeph Loeb et Jim Lee
Sorti en intégrale en 2010 chez Panini, Batman Silence (Hush en anglais) réunit le scénariste de Un long Halloween (voir ci-dessus) et Jim Lee, l'un des dessinateurs les plus emblématiques des années 90 (X-Men, Wildcats...). Fidèle à ses habitudes Jeph Loeb multiplie les apparitions de personnages-clés de la saga Batman sur fond d'enquête policière. Un vieil ennemi du justicier cherche à se venger, mais de qui s'agit-il? Fausses pistes, rebondissements, vaste complot... une série menée tambour battant. Indispensable si l'on n'est pas réfractaire au dessin body-buildé de Jim Lee.
Joker, de Brian Azzarello et Lee Bermejo
Bien que sorti récemment, surfant sur le succès de Batman Dark Knight, Joker de Azzarello (auteur de 100 Bullets) et Lee Bermejo est immédiatement entré dans le panthéon des grands classiques. Le Joker est sorti de l'asile d'Arkham et, à la manière d'un mafieux écarté durant son séjour en prison, il veut reprendre le contrôle de sa ville, Gotham. Batman est quasiment absent de cet album uniquement centré sur son ennemi juré. Avec son dessin ultra-réaliste, cette BD lorgne plus du côté des polars ou des films de gangster à la Martin Scorsese que des comics de super-héros.
ET AUSSI...
- Gotham by Gaslight, de Mike Mignola: Batman au temps de l'époque victorienne, par le créateur de Hellboy. Dépaysant.
- Batman: D'Ombre et de lumière: les meilleurs auteurs du moment réalisent des histoires courtes en hommage au Dark Knight. Un point commun: elles sont toutes en noir & blanc.
- Batman Année 100, de Paul Pope: Un Batman futuriste dans un monde devenu totalitaire
- Batman: L'enfant des rêves: Une histoire assez quelconque mais qui permet de voir Batman en... manga!
- Batman Gothic de Morrison et Janson. Un peu de fantastique et de pacte "faustien" dans Batman.
Et, pour les pires épisodes de Batman, cliquez ici (lien en anglais)...
RENAISSANCE
Bon à savoir: même si presque tous les albums cités dans cet article peuvent se lire indépendamment du reste de la saga, DC Comics s'est retrouvé avec un problème que connaît bien Marvel depuis quelques années: les personnages existent depuis tellement longtemps, et on a assisté à tellement de rebondissements qu'il devient de nos jours difficile pour le néophyte (ou l'ancien lecteur) de comprendre ce qu'il se passe. DC Comics a donc décidé de créer une gamme de BD, appelées "Renaissance", reprenant à partir de zéro tous les grands personnages de l'éditeur (Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern, etc.). Une bonne initiative afin de reconquérir un public fan de comics dans leur jeunesse et qui se retrouve un peu perdu. Ainsi, La Cour des hiboux qui vient de sortir chez Urban Comics, ou Batman First Wave édité chez Ankama font partie de cette série, plus abordable pour le grand public. Et les histoires sont de qualité, pourvu que cela dure! Marvel avait devancé DC Comics avec ses séries "Ultimate" qui s'affranchissait de la lourde chronologie des épisodes passés et a remis les Avengers au goût du jour (le film en est d'ailleurs inspiré).
BATMAN VU PAR LES PLUS GRANDS DESSINATEURS:
