ESPACE - La sonde Cassini de la Nasa a peut-être fini sa vie dans Saturne en 2017 après 13 ans de bons et loyaux services, elle contribue toujours à notre émerveillement. Mardi 17 juillet, la Nasa a en effet dévoilé de magnifiques images de Titan, la plus grande des lunes de la géante gazeuse, rapporte BFMTV.
Ces images regroupent les données récoltées par Cassini depuis 2004 par VIMS, l'un des instruments de la sonde qui a notamment analysé Titan via son rayonnement infrarouge.
En fait, cela veut dire que ces photos représentent mieux la surface du satellite que si vous vous trouviez en orbite autour. Voici à quoi ressemble vraiment Titan, vue de l'espace, grâce à un autre instrument de Cassini:
En effet, Titan est entourée d'une atmosphère très brumeuse composée d'aérosols opaques. Par contre, certaines longueurs d'ondes infrarouge peuvent pénétrer ce manteau pour "voir" la surface de la lune de Saturne. Ici, on voit au milieu de la photo comment Titan apparaît à la lumière visible:
Cassini a observé à de très nombreuses reprises la surface de Titan, mais pas toujours au même endroit ni au même moment. C'est donc un vrai casse-tête pour les chercheurs d'arriver à analyser ces données infrarouges, les transformer en images "visibles", le tout afin de représenter la totalité de la surface.
De premières images de ce type ont été réalisées par le passé, mais avec une résolution un peu plus faible et certains raccords entre les différentes zones capturées un peu grossier. Ce dernier travail montre Titan dans toute sa splendeur, en attendant que d'autres caméras à infrarouge plus puissantes puissent observer encore plus en détail cet étrange satellite rempli de lacs de méthane et d'éthane.
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