La varicelle, ce n'est pas seulement des boutons rouges qui grattent, c'est aussi parfois de la fièvre et des maux de tête. Lewis Lyons en a fait l'expérience. Ce petit garçon anglais a attrapé la varicelle. Pour le soulager pendant les montées de fièvre, sa mère, Hayley a consulté plusieurs médecins qui lui ont tous les quatre prescrit du Nurofen, un anti-inflammatoire non stéroïdien à base d'ibuprofène.
Après la prise de ce médicament, l'état du petit garçon a empiré. Il a fini par être hospitalisé à cause d'une septicémie, une infection du sang qui peut être mortelle. Lorsque le petit garçon a été hospitalisé, les médecins ont expliqué à sa mère que la prise d'ibuprophène en cas de varicelle était vivement déconseillée.
Hayley a décidé de mettre en garde les autres parents sur Facebook en racontant son histoire, accompagnées de photos de son fils avec ses nombreux boutons et sur son lit d'hôpital. Son message a été partagé plus de 350.000 fois. Après le succès de cet appel, l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins, l'équivalent de la Haute Autorité de la Santé au Royaume-Uni a rappelé que l'ibuprofène ne devait pas être donné en cas de varicelle.
«La varicelle est de retour. Est-ce que je peux s'il-vous-plaît rappeler aux gens de ne pas donner à leur enfant du nurofen/de l'ibuprofène. Quatre médecins différents de notre centre de soins local l'ont prescrit à Lewis parce que sa fièvre ne tombait pas. Ils lui en ont même directement administré. Ce type de médicament est un anti-inflammatoire qui réagit avec la varicelle en la faisant pénétrer plus profondément dans la peau.»
En France, une enquête menée en 2004
La varicelle est une maladie infectieuse virale. La guérison se fait au bout d'une dizaine de jours en général. La plupart du temps, il n'y a pas de complications. Cette maladie est particulièrement courante chez les enfants entre la fin de l'hiver et le début du printemps.
En plus des lésions cutanées qui apparaissent, la varicelle s'accompagne d'une fièvre modérée et parfois de maux de tête. Comme le rappelait l'ANSM en 2004, en France, 5 anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont indiqués chez l'enfant (âge < 15 ans) dans le traitement de la fièvre et/ou de la douleur. Il s'agit de l'ibuprofène, du kétoprofène, de l'acide méfénamique, de l'acide niflumique et de l'acide tiaprofénique
Une enquête a été menée pour vérifier les conséquences de la prise de ces médicaments après trois cas de choc septique chez des enfants qui avaient reçu l'un de ces médicaments pour fièvre et/ou douleur. «Cette enquête a permis de retrouver, chez des enfants atteints de varicelle et traités par AINS, des cas parfois graves de complications infectieuses des lésions cutanées», explique l'Agence dans son communiqué de presse, ces complications sont jugées «exceptionnelles».
Ainsi, pour l'ANSM, «l'instauration d'un traitement par AINS pour la prise en charge de la fièvre et/ou de la douleur, n'est pas recommandée chez l'enfant atteint de varicelle». En cas de fièvre pendant la varicelle, seul le paracétamol est conseillé, assure le site Ameli de l'assurance maladie qui explique: «La dose doit être adaptée à son poids: un maximum de 60 mg par kilo et par jour, à répartir en quatre ou six prises, soit environ 15 mg/kg toutes les six heures ou 10 mg/kg toutes les quatre heures.»
