Avant d'aller lever le coude et danser sur un enivrant air de musique irlandaise, faisons le point. Vous vous en doutiez certainement, la Saint-Patrick n'a pas été créée par les brasseurs pour nous faire boire une quantité faramineuse de bière, ni par les producteurs de trèfles ou les marchands de tissus verts pour qui le 17 mars représente, à n'en pas douter, un jour important.
La Saint-Patrick est en fait née sur le sol américain. Saint Patrick lui-même n'était pas Irlandais mais Écossais et à l'origine la couleur de ce jour n'est pas le vert émeraude mais... le bleu! Bref, avant d'avoir tout faux et de ne plus avoir les idées très claires, voici 6 idées reçues sur la Saint-Patrick.
Saint-Patrick n'était pas irlandais
Saint-Patrick serait né en 393 à Kilpatrick, en Écosse. À l'âge de 16 ans, il fut capturé par des Irlandais et amené sur l'île où il fut réduit en esclavage. Après 6 ans où il pria intensément, il revint en Ecosse.
Dans un rêve, les Irlandais le supplièrent de revenir avec eux. Pendant plusieurs années, Patrick alla se former en Gaule. Quadragénaire, il revint en Irlande pour fonder des couvents et des monastères dans toute l'île.
La couleur de Saint-Patrick est le bleu
Comme l'explique le Time, plusieurs historiens s'accordent à dire que la couleur de Saint-Patrick est le bleu et non le vert. Cette teinte de bleu peut toujours être vue sur d'anciens drapeaux irlandais et était même utilisée sur les drapeaux de l'Armée Citoyenne Irlandaise.
Le vert de la Saint-Patrick a quant à lui fait son apparition en 1798 pendant la rébellion irlandaise, quand le trèfle est devenu un symbole du nationalisme.
La Saint-Patrick est américaine
Selon Timothy Meagher, un professeur de l'Université Catholique américaine d'origine irlandaise, ce sont les villes américaines qui comptaient une forte diaspora irlandaise qui au XVIIIe ont commencé à célébrer cette journée. "C'était une façon d'honorer un Saint mais aussi d'affirmer leur identité ethnique et de créer des liens de solidarité", explique-t-il. Ce n'est qu'en 1903 que la fête est devenue populaire en Irlande, comme le révèle Marie Billon.
Saint-Patrick n'a pas fait partir tous les serpents d'Irlande
Non, contrairement à la légende, Saint-Patrick n'a pas fait partir tous les serpents d'Irlande. Encore une fois, c'est une idée reçue. Figurez-vous qu'en Nouvelle-Zélande, en Islande, au Groenland ou encore en Antarctique, on ne trouve pas de serpents d'Irlande, comme l'explique National Geographic.
Boire à la Saint-Patrick? Non ce n'est pas vraiment le moment!
La Saint-Patrick tombe en pleine période de Carême pendant laquelle les abus en tout genre sont particulièrement mal vus dans la religion catholique. Alors, jusqu'en 1961, une loi imposait aux pubs d'Irlande de fermer ce soir-là.
La célèbre bière Guinness bue à la Saint-Patrick est rouge rubis
Depuis 1961, les choses ont bien changé et la dimension religieuse est largement dépassée. Pour preuve, plus de 13 millions de bières sont vendues le jour de la Saint-Patrick, et en particulier de la Guinness. Pourquoi? Parce qu'elle est originaire de Dublin. L'usine historique en est même la première attraction touristique.
À ce sujet, si la bière Guinness apparaît noire de prime abord, il faut savoir qu'elle est en fait... rouge rubis! Et c'est le site officiel qui le confirme. Alors, si vous en doutez encore, essayez de verser la bière à la lumière et vous verrez. Le tout, avec modération bien sûr.
Ce texte a été publié originalement dans le HuffPost France.