Les 7 travers des insatisfaits chroniques

Je donne souvent des conseils sur le meilleur moyen d'être heureux dans la vie et ce qui est de plus en plus clair, c'est que les insatisfaits chroniques ont mis au point sept techniques pour ne jamais l'être.

Dans Psychology Today, la chercheuse Sonja Lyubomirsky, de l'Université de Californie, explique: "Nous pouvons influer sur 40% de notre aptitude au bonheur."

Si cela est vrai - et c'est effectivement le cas -, c'est un signe d'espoir pour nous tous. La Terre compte des milliards d'habitants, et certains sont visiblement heureux. Les autres alternent entre bonheur et insatisfaction, selon les jours.

Au cours des années, je me suis aperçu que les insatisfaits chroniques semblaient avoir développé certains traits de caractère et habitudes. Mais avant de les détailler, j'aimerais préciser que nous avons tous des jours sans, voire des semaines sans, pendant lesquels nous nous reposons sur l'un ou l'autre de ces travers.

Ce qui fait la différence entre le bonheur et l'insatisfaction chronique, c'est le rythme auquel ces épisodes surviennent, et le temps que nous mettons à en sortir.

1. Ils sont persuadés que la vie est difficile

Les gens heureux savent que la vie peut être dure, et ils ont tendance à se remettre des épisodes difficiles grâce à leur curiosité naturelle, au lieu de jouer les victimes. Ils acceptent leur part de responsabilité dans ce qui est arrivé, et se concentrent sur le moyen d'en sortir le plus rapidement possible.

La persévérance face à un problème, plutôt que le fait de se plaindre des circonstances, est le symptôme d'une personne heureuse. Les personnes malheureuses se considèrent comme des victimes de la vie et restent bloquées sur une attitude que l'on pourrait résumer par : "Je n'ai vraiment pas de chance" au lieu de chercher un moyen de résoudre leurs problèmes.

2. Ils pensent qu'il ne faut faire confiance à personne

Il est essentiel de savoir faire preuve de discernement. Mais la plupart des gens heureux font confiance aux autres. Ils pensent que l'homme est fondamentalement bon (contrairement à ceux qui jurent que la Terre entière s'est liguée contre eux). Généralement ouverts et amicaux envers les gens qu'ils rencontrent, ils créent une communauté autour d'eux et attirent les gens généreux.

Les gens malheureux se méfient de la plupart de ceux qu'ils croisent et pensent qu'il ne faut jamais faire confiance à un inconnu. Malheureusement, ce comportement finit par mettre un terme à la possibilité de se faire des contacts en dehors de son petit cercle, et empêche de se faire de nouveaux amis.

3. Ils s'attachent à ce qui ne va pas

Personne ne peut nier que le monde est imparfait, mais les gens malheureux ne voient jamais que le mauvais côté des choses. On les repère à dix kilomètres : ce sont ceux qui n'arrêtent pas de se plaindre et de réagir à toutes les choses positives de ce monde par des "oui, mais...".

Les gens heureux savent ce qui se passe dans le monde, mais ils font la part des choses. J'appelle cette attitude : garder les deux yeux ouverts. Les gens malheureux ont tendance à fermer celui qui voit le côté positif, de peur de ne pas voir tout ce qui ne va pas. Les gens heureux savent relativiser. Ils savent que le monde est imparfait, mais ils sont ouverts à ce qui tourne rond.

4. Ils n'arrêtent pas de se comparer aux autres et d'en être jaloux

Les gens malheureux pensent que le bonheur des uns fait le malheur des autres, que les bonnes choses sont trop rares pour que chacun puisse en profiter. Ils n'arrêtent pas de regarder dans l'assiette du voisin, ce qui suscite de la jalousie et de la rancœur.

Les gens heureux savent que leur bonne étoile et les hasards de l'existence sont seulement le signe de ce qu'ils peuvent espérer. Ils pensent qu'aucun être sur Terre ne peut leur voler ce qu'ils ont, que les possibilités sont infinies, et ils ne perdent pas de temps à se demander si le bonheur des uns réduit le champ des possibles pour les autres.

5. Ils essaient de tout contrôler

Il y a une différence de taille entre celui qui veut tout contrôler et celui qui s'efforce d'atteindre ses objectifs. Les gens heureux avancent pas à pas vers là où ils veulent aller, tout en sachant qu'ils n'ont finalement que très peu de prise sur ce que la vie leur réserve.

Les gens malheureux ont tendance à vouloir tout gérer eux-mêmes pour tenter de parer à tout ce qui peut arriver, et ils poussent de grands cris quand un obstacle se dresse sur leur chemin. Les gens heureux peuvent être tout aussi concentrés, mais ils sont capables de s'adapter et de ne pas faire une crise quand ils sont confrontés à des circonstances inattendues.

Le secret ici est d'avoir des objectifs et de rester concentré, mais d'être capable, en cas de problème, de ne pas paniquer quand on s'aperçoit que les choses étaient trop belles pour être vraies. Accepter ce qui leur arrive est le plan B des gens heureux.

6. Ils ont peur de l'avenir

Nous ne pouvons pas réfléchir à dix choses en même temps. Or, les gens malheureux choisissent de ne penser qu'à ce qui pourrait mal tourner, plutôt qu'à ce qui pourrait bien se passer.

Être heureux nécessite une bonne dose d'illusion, mais aussi de s'autoriser à rêver de ce que l'on aimerait que la vie nous apporte. Les gens malheureux sont constamment dans le doute et l'angoisse.

Les gens heureux ressentent aussi de la peur et de l'inquiétude, mais ils font une distinction importante entre le fait de ressentir ces choses et de les vivre. Quand une personne heureuse a peur, ou qu'elle est inquiète, elle cherche d'abord une solution pour éviter ce qui l'angoisse (on revient à la question de la responsabilité), avant de la mettre en œuvre. Ou bien elle se rend compte qu'elle perd pied et elle essaie d'analyser la situation.

7. Ils n'arrêtent pas de se plaindre et de médire sur les autres

Les gens malheureux se complaisent dans la nostalgie. Ils ne parlent que de leur malheur et des tribulations de l'existence. Quand ils n'ont plus rien à dire, ils se fascinent pour les malheurs des autres.

Les gens heureux profitent du moment présent. On ressent leurs ondes positives à l'autre bout de la pièce. Ils sont pleins d'enthousiasme, ils sont conscients de la chance qu'ils ont, et ils rêvent de ce que l'avenir leur réserve.

Bien entendu, personne n'est parfait. Nous traversons tous des phases de turbulences à un moment ou à un autre, mais ce qui compte, c'est le temps que durent ces moments, et la vitesse à laquelle nous nous en extirpons. La pratique quotidienne d'habitudes positives est ce qui différencie les gens heureux des gens malheureux, et non une quelconque notion de perfection.

Marchez, trébuchez, relevez-vous, recommencez. C'est la façon dont vous vous relevez qui fera toute la différence.