LAVAL, Qc - Jean-Noël Lavoie, qui fut député à l'Assemblée nationale et le premier maire de Laval, est décédé le 17 mars dernier à l'âge de 85 ans dans le sud de la France.
La nouvelle a été annoncée mercredi par la Ville de Laval, par voie de communiqué.
M.Lavoie a amorcé sa vie politique dans la municipalité de L'Abord-à-Plouffe à titre de conseiller, en 1954, avant d'en être le maire de 1959 à 1961. Il a ensuite été maire de Chomedey jusqu'en 1965. Il a été l'un des principaux instigateurs de la fusion des municipalités de l'île Jésus créant la Ville de Laval en 1965 mais il a été défait à la course à la mairie de Laval qui a suivi en 1965, de même qu'en 1969.
Sur la scène provinciale, il a été élu député libéral dans la circonscription de Laval en 1960. Il a été réélu en 1962, 1966, 1970, 1973 et 1976. Il a été président de l'Assemblée nationale de juin 1970 à décembre 1976.
L'actuel maire de Laval, Alexandre Duplessis, qualifie Jean-Noël Lavoie d'homme d'honneur et de probité. Il lui attribue l'établissement des bases législatives et économiques qui ont permis à Laval de se développer.
M.Lavoie, qui était notaire, a été décoré du grade de grand officier de l'Ordre de la Pléiade en 1991 et fait membre de l'Ordre du Canada en 1992.
Les détails sur ses funérailles n'ont pas encore été dévoilés.