Oubliez la 4K. Cette photo panoramique de la ville de Shanghai, dont la résolution inédite frôle les 195 milliards de pixels, confirme l'avance de la Chine en matière de performances technologiques. Mais à ne pas s'y méprendre, ce petit succès est tout sauf un simple cliché.
Si vous avez toujours rêvé d'explorer Shanghai, ses moindres recoins vous sont désormais à portée de main: le site Big Pixel a dévoilé un panorama impressionnant de la capitale économique chinoise, d'une résolution de 195 milliards de pixels (en comparaison, celle d'un smartphone tourne autour de 12 millions). L'outil du zoom (qui semble ici infini) offre ainsi une balade virtuelle à travers la mégalopole, qui révèle dès lors tous ses secrets aux yeux des plus curieux: de la vie des appartements privés, aux plaques d'immatriculation des voitures, en passant par les visages des passants...
Une précision singulière qui, bien que fascinante, ne manque pas de soulever des questions éthiques quant au respect de la vie privée. Davantage encore en cas de risque de réutilisation gouvernementale, dans un pays où la reconnaissance faciale est utilisée pour repérer les infractions.
Ni l'œuvre d'un satellite, ni une simple photo
Originellement partagée sur Facebook, la photo panoramique a d'abord été associée à un satellite chinois. En quête de vérité, de nombreux internautes ont analysé le cliché en profondeur et ont alors découvert plusieurs incohérences leur permettant d'invalider cette théorie (comme des ombres mal placées). La prouesse photographique a ensuite rapidement été réattribuée à la start-up chinoise Big Pixel, spécialisée dans les photos à très haute définition et la réalité virtuelle.
S'il n'est ainsi pas l'œuvre d'un satellite, le panorama n'est pas non plus celle d'un appareil photo ou d'une caméra ordinaire. D'apparence unique, le cliché est en réalité la somme de milliers de photos prises à 360 degrés et à intervalles rapprochés depuis la Perle de l'Orient, une tour de télévision de 468m située dans le quartier d'affaires et considérée comme l'une des plus hautes du monde.
Un assemblage titanesque ayant nécessité deux mois de travail à la firme ambitieuse, qui utilise ces procédés pour promouvoir des marques de téléphones ou de voitures. Avec ce panorama de la capitale économique chinoise, Big Pixel ne prétendait ainsi pas signer un record (ce dernier est d'ailleurs toujours détenu par l'université malaisienne Limkokwinget son assemblage photo de Kuala Lumpur à 846 gigapixels), mais un joli coup de pub.
Ce dernier s'ajoute dès lors aux précédentes réussites de l'entreprise, qui a capturé d'autres richesses du territoire chinois, la plage de Phuket, et même la mystérieuse Corée du Nord (photo prise depuis la Chine). Aucun de ces projets n'avait cependant atteint la résolution de celui de Shanghai, où Charlie demeurera difficile à repérer.
Ce texte a été publié originalement dans le HuffPost France.