Milos Raonic a été éliminé des Internationaux d'Australie, mercredi.
Le Canadien, troisième tête de série du tournoi, a été vaincu 6-4, 7-6 (7) et 6-4 par l'Espagnol classé neuvième Rafael Nadal en quarts de finale.
Il s'agit d'un septième gain en neuf duels face à Raonic pour Nadal, qui a signé un 50e gain à Melbourne Park, où il a gagné le titer en 2009 et atteint la finale en 2012 et 2014.
Raonic, plus haute tête de série toujours active après les éliminations surprises de Novak Djokovic (no 2) au deuxième tour et d'Andy Murray (no 1) au quatrième, tentait d'égaler sa meilleure performance dans ce tournoi en atteignant les demi-finales pour la deuxième année d'affilée. L'an dernier, il s'était incliné devant Murray dans le carré d'as.
L'Ontarien de Thornhill a eu une belle occasion de niveler la marque au deuxième set, alors qu'il a bénéficié de six balles de manches, dont deux dans le bris d'égalité. Mais à chaque fois, Nadal a sauvé la mise avant de remporter la manche et de prendre les devants 2-0.
En demi-finale, Nadal affrontera le Bulgare classé 15e Grigor Dimitrov, tombeur du Belge David Goffin, no 11, 6-3, 6-2, 6-4. L'autre demi-finale opposera deux Suisses, Roger Federer et Stanislas Wawrinka.
C'est la première fois depuis les Internationaux de France de 2014 que Nadal atteint la carré d'as d'un tournoi du Grand Chelem. Son retour assure la présence de trois trentenaires en demi-finales, une première depuis l'édition 1968 de Roland-Garros: Nadal est âgé de 30 ans; Federer a 35 ans; tandis que Wawrinka a soufflé 31 chandelles.
Il n'y a pas que les chez les hommes où les trentenaires ont bien fait: le même scénario s'est répété dans le tableau féminin, avec les victoires de Serena Willams, 34 ans, et de Mirjina Lucic-Baroni, 35 ans.
L'Américaine classée deuxième a atteint les demi-finales en disposant de la Britannique Johanna Konta, tête de série no 9, 6-2, 6-3.
Lucic-Baroni, de la Croatie, a quant à elle atteint le carré d'as d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois en 18 ans en montrant la sortie à la cinquième tête de série, la Tchèque Karolina Pliskova, 6-4, 3-6, 6-4.
Avec la présence en demi-finales de Venus Williams, 36 ans, c'est la première fois depuis 1968 que deux joueuses âgées de 35 ans ou plus atteignent le carré d'as d'un tournoi majeur.
Venus se frottera à sa compatriote Coco Vandeweghe pour une place en finale.
Pour Serena, il s'agit d'une 34e demi-finale en tournoi du Grand Chelem et d'une 10e consécutive. Mais c'est plutôt le chiffre 23 qu'elle vise: si elle l'emporte à Melbourne, il s'agira de son 23e titre majeur, ce qui lui permettra de devancer Steffi Graf seule en tête. Graf et elle ont gagné 22 tournois du Grand Chelem, la marque de l'ère moderne.
Raonic aux Internationaux d'Australie 2017
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