Quand la dépression s'immisce dans la vie de couple

Dans le cadre de la semaine «Bell Cause pour la cause», je vous invite à causer sur les impacts de la dépression sur la vie de couple. D'après l'Organisation mondiale de la santé (OMS), d'ici 2020, cette maladie deviendra la deuxième cause d'invalidité à travers le monde. Ce n'est pas rien. Et elle ne s'attrape pas comme un rhume! Elle est liée à plusieurs facteurs dont l'épuisement au travail, une séparation, un deuil, une perte d'emploi, des problèmes conjugaux et familiaux... et peut menacer la vie conjugale et familiale. Attardons-nous à cette dernière dimension.

Impacts sur la vie conjugale

Même si la dépression n'est pas contagieuse, elle affecte sérieusement la vie à deux. Quand l'un des partenaires en souffre, des manifestations de détresse, d'hostilité, de fatigue et de tristesse chronique risquent de détériorer grandement la qualité de vie du couple qui était auparavant satisfaisante.

Lorsqu'on se brise un membre, la radiologie détectera une fracture, on immobilisera l'os et tout rentrera dans l'ordre quelques semaines plus tard. Mais allez donc mettre un plâtre dans le cerveau! La dépression est souvent une longue descente aux enfers avant d'en arriver à un diagnostic clair et précis. Et c'est là qu'entrent en ligne de compte les effets néfastes autant pour celui qui en souffre que pour l'autre conjoint qui lui (ou elle), se porte bien. Ce dernier se sentira abandonné ou rejeté, avec l'impression d'être moins intéressant aux yeux de la personne qu'il aime. Il risque de vivre de la colère. Comme il ne comprend pas ces changements, la crainte s'installera devant un univers incompréhensible et ce sont les deux conjoints qui risquent de se retrouver en détresse psychologique.

Par ailleurs, des études révèlent que les gens ayant des diffucultés conjugales chroniques sont 25 fois plus susceptibles de souffrir de dépression majeure que les personnes ayant une relation à deux satisfaisante.

Lorsque ça fait des années qu'on endure des problèmes, qu'on se bat, qu'on est tanné d'avoir mal, qu'on pense à la séparation sans passer à l'action, la marmite un jour éclate.

...et sur la sexualité

Ajoutez à ça la perte de libido qui est habituellement incluse dans ce forfait. Difficile d'avoir du plaisir au lit quand on n'en trouve même plus ailleurs! De plus, les antidépresseurs causent parfois des effets secondaires tels que la baisse de désir sexuel, des difficultés d'érection, de lubrification ou à atteindre l'orgasme. Comme dirait le bon Québécois, ça va mal à shop!

Comment répondre à son SOS

La première chose à faire lorsque la dépression survient chez l'un des deux partenaires sera, pour celui (ou celle) qui va bien, de savoir à quoi il a affaire. Être renseigné est sécurisant et permet de dédramatiser. Les ressources ne manquent pas (livres, internet, groupes de soutien, professionnels de la santé). Même avec la meilleure volonté du monde, la situation ne s'arrangera pas du jour au lendemain. Il faut s'armer de patience, de douceur, de flexibilité, apporter à celle ou celui que l'on aime une oreille attentive pour écouter ce qui n'est pas dit.

C'est Félix Leclerc qui disait «ils n'arrivent pas à se parler, (...) l'un rampe et l'autre vole». S'aérer l'esprit en solo et rechercher du soutien dans l'entourage est également primordial.

À éviter

Ce qu'il faut prévenir, c'est se noyer avec l'autre. Ne pas chercher à sauver à tout prix celui ou celle qui tente de garder la tête hors de l'eau. Sa maladie lui appartient et sa guérison est entre ses mains. Materner ou déresponsabiliser n'est pas un bon remède. Voilà pourquoi la patience est à ce point requise. Souffrir d'une dépression signifie que le «disque dur» est plein. Le plafond est bas, mais le beau temps reviendra.

Quitter la relation n'est pas toujours une bonne idée non plus. Le pire, c'est partir et revenir, car l'ambivalence peut envenimer la maladie. C'est aussi le couple qui risque d'être en épuisement total! Par contre, il arrive que la personne dépressive trouve enfin le courage de rompre lorsque son mal-être est la conséquence d'un épuisement amoureux. Toutefois, il est souhaitable qu'une telle décision soit avant tout réfléchie et que la phase aigüe de la maladie soit sous contrôle, car la séparation génère en soi beaucoup de stress et exige de se sentir suffisamment solide pour traverser l'inévitable désorganisation qu'une telle décision implique, pour ensuite réorganiser sa vie.

Un mot pour les enfants

Ces témoins se sentent facilement coupables. On les rassure en leur faisant comprendre dans leurs mots que ce n'est pas de leur faute, qu'on reçoit de l'aide et que la situation risque de prendre du temps.

Une bonne raison de garder espoir

La dépression est difficile à comprendre et à accepter. C'est une maladie qu'il ne faut pas minimiser. Fort heureusement, depuis les 20 dernières années, les nouvelles approches en psychothérapie individuelle et/ou conjugale, combinées à une médication judicieuse, donnent d'excellents résultats.

Êtes-vous dans une situation de crise? Besoin d'aide? Si vous êtes au Canada, trouvez des références web et des lignes téléphoniques ouvertes 24h par jour dans votre province en cliquant sur ce lien.

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