Deux buts de Didier Drogba en l'espace de deux minutes en deuxième demie ont permis à l'Impact de Montréal de vaincre le Toronto FC 2-1, dimanche, et de grimper au troisième rang dans l'Association Est.
L'Impact (15-13-6) accueillera donc le TFC (15-15-4) en milieu de semaine au stade Saputo lors d'un match de premier tour des éliminatoires de la MLS. Le gagnant de cette rencontre accédera aux demi-finales de l'Est.
La troupe de Mauro Biello se retrouvait devant un déficit de 1-0 à la mi-temps en raison d'un but de Jozy Altidore à la 45e minute et, en raison des autres matchs en cours, l'Impact se dirigeait vers une sixième place dans l'Est et une visite à Toronto.
Drogba a toutefois pris les choses en main.
L'étoile ivoirienne a inscrit un autre chapitre de son séjour déjà remarquable à Montréal. Il a inscrit ses 10e et 11e buts en autant de parties dans l'uniforme bleu-blanc-noir lors des 54e et 55e minutes, faisant exploser de joie la salle comble de 20 801 spectateurs.
Drogba a toutefois semblé se blesser avec moins de dix minutes à faire après avoir été atteint à la jambe droite par le défenseur du TFC Ahmed Kantari. Il est revenu sur le terrain, mais avait un peu de difficulté à se déplacer.
L'Impact a signé une première victoire cette saison quand il accorde le premier but (1-12-2) et quand il tire de l'arrière à la mi-temps (1-8-1). Le TFC a subi des premières défaites dans ces deux situations.
Duel Giovinco-Drogba
Peut-être en avant-goût des éliminatoires, les deux équipes ont offert du jeu un peu plus rapide et intense que ce qu'on voit habituellement en saison régulière.
Sans surprise, l'offensive du Toronto FC est passée par Sebastian Giovinco. Ce dernier a forcé le gardien de l'Impact Evan Bush à faire deux arrêts en première demie -- dont un difficile en plongeant vers sa droite.
L'attaquant italien petit format a aussi créé des occasions pour ses coéquipiers. Il a rejoint Robbie Findley sur un centre à la 31e minute, mais Bush a réussi un arrêt spectaculaire de la main droite.
L'Impact aussi généré quelques occasions en première demie, mais les joueurs ont nettement manqué de cohésion dans le tiers offensif.
Tout ça a rapidement changé en deuxième demie.
Semblant être en mission, Drogba a renversé les visiteurs avec deux buts presque identiques en deux minutes, quelques instants après avoir atteint la barre horizontale.
Il a d'abord été le complice d'Ignatio Piatti à la 54e minute en déviant la remise de l'Argentin de l'intérieur du pied vers le poteau éloigné. Il a ensuite semé l'hystérie dans la foule à la 55e minute en y allant d'une déviation semblable sur une remise de Marco Donadel.
Alors que la foule fêtait encore le doublé de leur préféré, Piatti est passé à quelques centimètres de creuser l'écart à la 57e minute, mais ce fut son tour de voir sa frappe s'écraser contre la barre horizontale.
Le Toronto FC a aussi manqué de chance à la 74e minute. Après une séquence bien construite par Giovinco et Altidore, c'est Michael Bradley qui a atteint la barre.
Même ralenti par sa blessure, Drogba a menacé le filet torontois une dernière fois à la 87e minute, mais il a raté la cible.
La défensive montréalaise a fermé la porte au TFC en fin de match. Hassoun Camara, qui avait fait son entrée quelques minutes plus tôt, a réussi une glissade bien synchronisée pour frustrer Altidore de ce qui aurait pu être le but égalisateur.
