Arab Media Debates Israel Jewish State Loyalty Oath

With fragile peace talks still on hold, Arab commentators respond to the latest controversy in Israel, a proposed "loyalty oath," which would require non-Jewish citizenship applicants to declare loyalty to Israel "as a Jewish and democratic state."

Responses to this development, as with similar demands made during the peace process that Palestinians recognize Israel as a Jewish state, hinge upon what is meant by "a Jewish state," and what this might mean for non-Jewish citizens of Israel.

Ramzi Hakim in Al-Sharq Al-Awsat writes that in light of numerous recent laws he sees as discriminatory, and statements by political figures such as Prime Minister Benjamin Netanyahu that paint Palestinian Israelis as a demographic threat, as well as a physical threat, loyalty to the Jewish state in fact means loyalty to a state in which non-Jews are second-class citizens:

هذه التصريحات تدل على نوايا وعلى استراتيجية عمل جاهزة في الجارور قد يتم اللجوء إليها في المستقبل. وهي تدشين لمرحلة جديدة، في الستين الثانية لقيام إسرائيل، تريد إسرائيل فيها إعادة صياغة تعريف ذاتها بمعزل عن الوجود العربي ضمن مفهوم «الدولة اليهودية». فهذا المفهوم ليس «تعبيرا عن حق تقرير المصير لليهود» فحسب، وإنما هي مقولة واضحة بأن للعرب بعض الحقوق المشروطة بالولاء في الأرض، ولكن لا «حقوق لهم على الأرض»، وهي جملة قالها دافيد بن غوريون وكررها أيضا شارون.

هي إذن ، موجة هسيتيرية يمينية - عنصرية ، تجتاح المجتمع والطبقة السياسية والنخبة الحاكمة في إسرائيل ، تأخذ الدولة العبرية إلى مستنقع عنصري لا نظير له في أزمنتا الراهنة ، مبني على الكراهية ورفض الآخر و"التمييز العنصري" ، هي موجة تأتي كثمرة لانزياح المجتمع الإسرائيلي نحو اليمين بجناحيه العلماني والديني

Nahum Berna' in an opinion for the Al-Quds al-Arabi argues that the measure is self-defeating, exposing the Israeli administration's racism without achieving its goal:

لن يجعل تعديل القانون دولة اسرائيل أكثر يهودية. فمن يريد الجنسية الاسرائيلية يصرح تصريحا باطلا ويحصل على شهادته. إن جزءا كبيرا من اعضاء الكنيست، من العرب والحريديين يصرحون تصريحا باطلا في نطاق قسم ولائهم للكنيست ويعايشون هذا في لذة وكذلك اعضاء حكومة. لن يصنع التعديل سوى شيء واحد وهو أن يعزز الحملة الدعائية العالمية التي تعيب على اسرائيل كونها دولة عنصرية. الضرر سياسي وصوري واقتصادي. إن اسرائيل تشتري بهذا القانون بطاقة خروج من عائلة الشعوب وبطاقة دخول في عائلة كهانا. انه قانون معادٍ للصهيونية.

Ghassan Al-Mufallah writes in Elaph that the root of the problem is the mixing of religion and politics:

إن التمثيلات الدينية في المجتمع الإسرائيلي لا يمكن لها أن تنفصل عن السياسية، ولا يمكن للسياسة أن تنفصل عن هذه التمثيلات المؤسسة لدولة إسرائيل، هذه التمثيلات في ظل ما تخلقه السياسة وتعدد المصالح، يجعل التاريخ عبارة عن لحظات مزايدة، بين هذه التمثيلات الدينية/ السياسية، وإسرائيل لا يمكن لها الاستمرارية على هذه الشاكلة دون تعبئة دينية، وهذه التعبئة الدينية لا تقوم بها مؤسسة إسرائيلية تمثل يهودها، بل جملة من المؤسسات، التي جلها يتمتع بتواجد سياسي داخل الحكومات والبرلمانات الإسرائيلية.

من هنا أن طرح «يهودية الدولة» داخل «إسرائيل» يؤكد مرة ثانية أن «الدولة اليهودية» ليست شعاراً مطروحاً على طاولة المفاوضات لابتزاز الطرف الفلسطيني والجانب العربي بشكل عام، بل هي ممارسة عنصرية يومية تقوم بها سلطات الاحتلال على الأرض. كما أن مطلب «قسم الولاء» يميّز ضد كل من هو ليس يهودياً، ويجاهر بأن قاعدة المواطنة لا تمتّ للمواطنة بصلة بل تمتّ لانتماءات اثنية مستندة لرؤية توراتية لا علاقة لها بعالم القرن الحادي والعشرين.

Meanwhile Abdul Hakim Mufeed, writing for Arab-Israeli news site Palestine 48, warns that:

على هذا القانون يجب أن نجيب بالمقلوب, السؤال على ماذا سنحصل إذا اعترفنا بيهودية الدولة هو غير مهم, لأنه ليس هذا المطروح بالنسبة للعرب، السؤال العكسي هو الأهم, كيف سيتم التعامل مع من لن يعترف بيهودية الدولة، ليست اللحظة الحالية هي المهمة في القانون، بل اللحظة القادمة.

Thanks to Ahmed, Kate and John for their contributions and translations. The views in this post are taken from diverse sources and should not be taken as the views of Meedan. You can add your view in two languages on news.Meedan.net