Kobe Bryant anuncia su retiro de la NBA

Esta temporada terminará una era en el baloncesto profesional de los Estados Unidos.

Kobe Bryant, una de las máximas figuras en la historia de la NBA, dejará las duelas al finalizar esta campaña, así lo informó a través de una carta en el portal The Players Tribune.

El jugador de 37 años está en su vigésima temporada, y ya había dado algunos indicios de que su retiro era inminente. Las lesiones lo han alejado de la actividad en los últimos años y todo parecía cuestión de tiempo.

Bryant ha militado con los Lakers de Los Ángeles desde 1996, tiene cinco campeonatos de la NBA, fue 17 veces al Juego de Estrellas, ganó dos medallas de oro con el "Dream Team" en los Juegos Olímpicos y ostenta varios récords personales.

Esta es su carta de despedida, de acuerdo a una traducción al español de ESPN.

Querido Básquetbol,

Desde el momento en que comencé a enrollar los calcetines de mi padre

Y a tirar con la imaginación
Canastas ganadoras
En el Gran Forum del Oeste
Supe que había una cosa real:

Me enamoré de ti.

Un amor tan profundo que me entregué entero a ti
Desde mi mente y mi cuerpo
Hasta mi espíritu y mi alma

Cuando era un niño de seis años de edad

Profundamente enamorado de ti
Nunca vi el final del túnel
Sólo me vi a mí mismo
Corriendo desde uno

Y así corrí

Corrí arriba y abajo en todas las canchas
Después de cada balón perdido por ti
Me preguntaste por mi esfuerzo
Te di mi corazón
Porque vino con mucho más.

Jugué a pesar del sudor y el dolor

No porque me llamara el reto
Peró sí porque TÚ me llamaste
Hice todo por TI
Porque eso es lo que haces
Cuando alguien te hace sentir tan
Vivo como me hiciste sentir a mí.

Le diste a un niño de seis años de edad su sueño Laker

Y siempre te amaré por ello.
Pero no puedo amarte obsesivamente por mucho más tiempo
Esta temporada es todo lo que tengo para dar.
Mi corazón puede aguantar los golpes
Mi mente puede soportar el esfuerzo
Pero mi cuerpo sabe que es hora de decir adiós.

Y eso está bien.

Estoy listo para dejarte marchar
Quiero que lo sepas ahora
Así los dos podremos saborear cada momento que nos queda juntos
Lo bueno y lo malo.
Cada uno nos hemos dado todo lo que tenemos
Todo lo que tenemos.

Y los dos lo sabemos, no importa lo que yo haga después

Siempre seré ese niño
Con los calcetines hacia arriba
Con una papelera en la esquina
:05 en el reloj
El balón en mis manos.
5... 4... 3... 2 ... 1.

Siempre te querré,

Kobe