OTTAWA _ Les syndicats et les organismes qui défendent les chômeurs étaient unanimes à demander une réforme destinée à améliorer l'accessibilité à l'assurance-emploi, sérieusement restreinte par le règne conservateur.
Le budget Morneau apporte quelques allègements au régime d'assurance-emploi, mais ils restent mineurs.
Entre autres mesures, le délai de carence avant de pouvoir toucher des prestations _ une sorte de délai qui équivaut à une franchise à payer _ passera de deux à une semaine à compter du 1er janvier 2017.
De plus, une mesure qui avait été grandement décriée lors de la réforme de 2012 sera abandonnée. Il s'agit de l'obligation qui avait été faite aux prestataires de l'assurance-emploi d'accepter un emploi à un salaire inférieur même s'il supposait des déplacements sur de plus longues distances.
Le budget Morneau annule ces changements tant dénoncés par les groupes de défense des chômeurs et les syndicats.
De même, à compter de juillet prochain, les personnes qui deviennent ou redeviennent membres de la population active _comme les jeunes travailleurs ou les immigrants _ et qui devaient accumuler 910 heures de travail rémunéré au cours des 52 dernières semaines pour avoir droit aux prestations d'assurance-emploi verront le nombre d'heures requis baisser au même niveau que les autres demandeurs dans leur région.
Encore récemment, on apprenait que les délais pour obtenir des prestations d'assurance-emploi avaient allongé, à cause d'un accroissement de la demande. Au cours de la dernière année, les demandes ont crû de 7,8 pour cent dans l'ensemble du pays.
Le budget Morneau accorde donc une somme supplémentaire de 19 millions $ pour l'exercice 2016-2017 à Service Canada afin de faire face à la demande accrue et apporter un meilleur service aux demandeurs.
De plus, le versement de prestations d'assurance-emploi pourra être prolongé à certaines conditions, dans certaines régions du pays, mais pas au Québec ni au Nouveau-Brunswick.
Les régions qui pourront en bénéficier seront les 12 qui ont connu des hausses du taux de chômage les plus marquées, soit de 2 pour cent ou plus.
Il s'agit de Terre-Neuve-et-Labrador, de Sudbury, du Nord de l'Ontario, du Nord du Manitoba, de Saskatoon, du Nord de la Saskatchewan, de Calgary, du Nord de l'Alberta, du Sud de l'Alberta, du Nord de la Colombie-Britannique, du Nunavut et de Whitehorse.
Dans leur cas, la durée des prestations pourra être allongée de cinq semaines jusqu'à concurrence de 50 semaines.
La mesure débutera en juillet prochain et elle s'appliquera rétroactivement aux demandes reçues depuis le 4 janvier dernier.
Dans ces mêmes 12 régions, les prestations pourront aussi être prolongées pour les travailleurs de longue date. Un potentiel de 20 semaines supplémentaires pourrait être offert jusqu'à concurrence de 70 semaines de prestations.
Le budget Morneau explique ces dernières mesures qui ne touchent que certaines régions du pays par le fait que la chute des prix du pétrole depuis la fin de 2014 "a généré des chocs marqués et prolongés sur le marché de l'emploi" dans ces régions.
En entrevue, le président du Conseil du patronat du Québec, Yves-Thomas Dorval, s'est dit déçu de ces modifications, parce qu'elles feront que les cotisations des employeurs à ce régime diminueront moins vite que prévu, puisque l'accessibilité augmente.
Le budget Morneau 2016 en bref
Déficit de 29,4 G$ cette année(01 of10)
Open Image ModalLe déficit sera près de trois fois plus important que prévu cette année, et atteindra 98,9 G$ en quatre ans. Il est donc clair, selon les précisions, que l’équilibre budgétaire ne sera pas atteint à la fin du premier mandat du gouvernement Trudeau.En campagne électorale, les libéraux avaient promis des déficits « modestes » de 10 G$ par année sur trois ans et le retour à l’équilibre budgétaire lors de la quatrième année. (credit:Monkey Business Images via Getty Images)
Les Premières nations, une priorité(02 of10)
Open Image ModalLe premier ministre Justin Trudeau avait promis des « investissements historiques » pour les peuples autochtones. Le budget fédéral prévoit 8,4 G$ sur cinq ans, dont 3,7 G$ pour l’éducation et près de 2 G$ pour les infrastructures d’approvisionnement en eau et pour la surveillance de la qualité de l’eau potable, entre autres.Le gouvernement prévoit aussi d’investir de façon massive afin d’améliorer le logement dans les collectivités des Premières nations. Près de 555 M$ seront dépensés en deux ans afin de répondre aux besoins les plus urgents. (credit:Randy Risling via Getty Images)
De l’argent pour les transports en commun(03 of10)
Open Image ModalLe Québec disposera de près d’un milliard de dollars du fédéral pour les transports en commun dans les trois prochaines années. Puisque l’argent y est distribué selon la proportion de l’achalandage national, la province récolte un peu plus du quart du financement prévu dans la phase 1 du plan en matière d’infrastructure d’Ottawa.Le premier budget Morneau ne comporte pas une liste précise des projets en infrastructure qui seront financés. Par contre, on y mentionne la mise à niveau des voies du métro de Montréal. Impossible de savoir, pour le moment, si le prolongement de la ligne bleue fera partie des priorités. (credit:Stephane Gauthier via Getty Images)
Allocation canadienne aux enfants(04 of10)
Open Image ModalLes libéraux décrivent leur nouvelle Allocation canadienne aux enfants comme « la plus importante innovation en matière de politique sociale depuis une génération ». Elle remplacera la Prestation universelle pour la garde d’enfants des conservateurs à partir de juillet 2016. Libre d’impôt, cette nouvelle aide pourrait atteindre jusqu’à 6400$ par année pour chaque enfant âgé de moins de six ans, et 5400$ par enfant âgé de 6 à 17 ans. Les versements mensuels vont varier en fonction du revenu familial afin d’aider ceux qui en ont le plus besoin, précisent-ils. (credit:Jupiterimages via Getty Images)
Améliorer l’accès à l’assurance-emploi(05 of10)
Open Image ModalLe gouvernement Trudeau s’assure d’aider les régions les plus touchées par la baisse du prix du pétrole avec ses changements à l’assurance-emploi. Ainsi, il réduit les délais et bonifie les prestations pendant qu’ils se cherchent un nouvel emploi ou qu’ils acquièrent de nouvelles compétences en suivant une formation. Depuis 2012, les prestataires devaient accepter et chercher des emplois, même à rémunération réduite ou plus loin de chez eux. Les libéraux annulent cette décision dans leur nouveau budget.Grâce à leurs changements, ils estiment que 50 000 personnes supplémentaires deviendront admissibles aux prestations d’assurance-emploi. (credit:Musketeer via Getty Images)
Des études postsecondaires plus accessibles(06 of10)
Open Image ModalLes études seront plus accessibles pour les étudiants à revenu faible ou moyen. Le budget fédéral propose d’augmenter de 50% le montant des bourses d’études dès 2016-2017. En contrepartie, le gouvernement élimine deux crédits d’impôts, pour études et manuels, qui ne tenaient pas compte des revenus. Ainsi, une bourse pour un étudiant de famille à faible revenu passera de 2000$ à 3000$ par année, par exemple. Celle d’un étudiant de famille à revenu moyen pourrait augmenter de 800$ à 1200$. Idem pour les étudiants à temps partiel, qui verront leur bourse passer de 1200$ à 1800$.Qui est plus, aucun travailleur n’aura à rembourser ses prêts d’études canadiens avant de gagner 25 000$ par année. Les libéraux en avaient fait la promesse pendant la campagne électorale. (credit:PeopleImages.com via Getty Images)
Rétablir l’âge des prestations à 65 ans(07 of10)
Open Image ModalLe premier ministre Justin Trudeau avait annoncé, dans une entrevue avec Bloomberg, qu’il allait annuler la décision des conservateurs de faire passer l’âge d’admissibilité aux prestations de la Sécurité de la vieillesse et du Supplément de revenu garanti de 65 à 67 ans. Plusieurs mesures sont prévues pour aider les aînés les plus vulnérables. Le fédéral va accroître la prestation du revenu garanti pour ceux qui vivent seuls, à la hauteur de 947$ par année à compter de juillet – une mesure qui aidera environ 900 000 individus au Canada, selon le gouvernement. (credit:Creatas Images via Getty Images)
Promesse maintenue pour Radio-Canada(08 of10)
Open Image ModalLa société d’État pourra respirer un peu. Tel que promis, les libéraux accordent 675 M$ sur cinq ans à la Société Radio-Canada – 75 M$ en 2016-2017, puis 150 M$ pour les années suivantes. Toutefois, il est mentionné dans le budget que « CBC/Radio-Canada doit investir dans du nouveau contenu multi-plateforme et dans des programmes plus novateurs ». L’argent supplémentaire doit aussi soutenir l’amélioration de ses services, comme la numérisation d’archives par exemple.Le gouvernement libéral indique aussi qu’il va collaborer avec le radiodiffuseur pour « l’élaboration d’une nouvelle vision, d’un nouveau mandat et d’un nouveau plan de reddition de comptes » afin de garantir une viabilité à long terme. (credit:PC)
Rouvrir les bureaux d’Anciens Combattants Canada(09 of10)
Open Image ModalLe gouvernement Trudeau va allouer des fonds pour rouvrir les neuf bureaux de services pour les vétérans qui avaient été fermés par les conservateurs de Stephen Harper – à Charlottetown, Sydney, Corner Brook, Windsor, Thunder Bay, Saskatoon, Brandon, Prince George et Kelowna. Dans son discours, le ministre des Finances Bill Morneau a aussi annoncé son intention d’ouvrir un bureau à Surrey, en Colombie-Britannique. Au total, cette mesure coûtera 78,1 M$ sur cinq ans. (credit:zabelin via Getty Images)
Accroître le nombre de nouveaux Canadiens(10 of10)
Open Image ModalLe Canada a déjà accueilli 25 000 réfugiés syriens – la majorité parrainés par le privé – avant la fin du mois de février, mais le pays prend l’engagement d’en accueillir 10 000 autres réfugiés parrainés par le gouvernement d’ici la fin de l’année 2016. Le fédéral prévoit aussi de réduire les délais de traitement pour les demandes de parrainage familial et d’admettre plus de résidents permanents au pays. Au total, le gouvernement espère accueillir jusqu’à 300 000 résidents permanents cette année. (credit:Anadolu Agency via Getty Images)