Chanter une berceuse avant de mettre au lit sa salade, afin qu'elle soit meilleure pour la santé? On n'en est pas encore là mais d'après une étude américaine, des biologistes ont découvert qu'en régulant leur cycle, elles pouvaient secréter plus de nutriments bénéfiques pour notre santé.
En effet, comme les êtres humains, les salades ont leur propre rythme de vie. Elles sont dépendantes de leur environnement et réagissent différemment en fonction du jour ou de la nuit. Un peu comme nous. À certains moments de la journée, elles produisent des antioxydants qui sont riches en vitamines.
Partant de ce constat, des chercheurs californiens ont tenté d'influencer leur cycle. En manipulant la lumière sur une période de plusieurs jours, ils ont permis à ces choux, carottes et autres légumes de créer plus de nutriments. Il est en fait prouvé que ces antioxydants peuvent réduire le risque de cancer, en particulier le glucoraphanin ou 4-MSO.
Pour comprendre le processus, la directrice de l'étude Janet Braam propose une analogie. Les voyageurs qui parcourent la surface du globe souffrent souvent de troubles du sommeil en raison du décalage horaire. Or ils ne récupèrent qu'à partir du moment où leur horloge interne a réinitialisé le cycle du sommeil. De la même manière, les chercheurs veulent encourager le moment où la salade se régénère et fabrique le plus de nutriments.
En réalité, ce n'est pas la première fois que la scientifique s'intéresse à ces questions. Sa dernière étude se focalisait sur la plante appelée Arabidopsis qui a l'étonnante particularité d'utiliser son horloge interne circadienne dans le but de produire des composants chimiques anti-insectes. Janet Braam a eu ensuite l'idée de se concentrer cette fois-ci sur le métabolisme et le rythme des légumes. Elle explique:
"Nous ne pouvons pas dire si l'obscurité ou la luminosité écourtent la vie des fruits et des légumes entreposés. Ce que nous avons montré est que le tic-tac de l'horloge interne peut améliorer considérablement la résistance aux insectes de ces végétaux mais également leurs bienfaits pour la santé".
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