Pour la deuxième fois en cinq mois, Jean-Claude Deschênes, candidat à sa propre succession à la présidence du C.A. du Centre Hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM), a claqué la porte de l'établissement, invoquant une fois de plus l'ingérence du ministre de la Santé, Gaétan Barrette. Une accusation niée par le principal intéressé, qui n'y voit qu'une crise imaginaire.
Pourtant, la situation ne s'est pas améliorée, déplore M. Deschênes dans une entrevue accordée au Devoir, et ce en dépit de l'entente conclue pour résorber la crise qui avait éclaté au CHUM en mars dernier, dans la foulée de la démission du directeur général du CHUM, Jacques Turgeon.
Aux accusations d'ingérence lancées il y a quelques mois s'ajoutent maintenant celles des demi-vérités et des promesses non tenues. M. Deschênes, une sommité en matière de gouvernance, a écrit au ministre le 30 juillet dernier pour indiquer qu'il se souhaitait plus occuper la présidence du conseil d'administration du CHUM.
En entrevue à Radio-Canada, il a déploré le peu de pouvoirs qui restent selon lui dans les mains du conseil d'administration, une critique qu'il étend à l'ensemble du réseau.
« Toutes les décisions sont siphonnées vers le haut. Je ne vois plus d'intérêt à participer au conseil d'administration. »
— Jean-Claude Deschênes
Il affirme par ailleurs que le ministre Barrette a brisé sa promesse de rapidement mettre sur pied un nouveau conseil d'administration. Autre récrimination : le ministre aurait une fois de plus essayé d'intervenir dans le processus de sélection du département de chirurgie.
C'est justement ce qui avait mis le feu aux poudres au printemps dernier. Et MM. Turgeon et Deschênes avaient démissionné pour protester contre l'intervention du ministre Barrette, accusé d'avoir voulu imposer la reconduction du Dr Patrick Harris à la tête de ce département, alors qu'un comité de sélection formé pour pourvoir ce poste ne privilégiait pas sa candidature.
« Si M. Deschênes a des preuves qu'il y a eu de ma part une seule intervention de quelque nature que ce soit dans la gestion du CHUM depuis le 1er avril, qu'il les mette de l'avant », s'est défendu le ministre Barrette en entrevue à Radio-Canada.
Des allégations « non fondées », assure le ministre Barrette
Le ministre de la Santé a par ailleurs précisé d'emblée qu'il ne s'agissait pas d'une démission, comme l'affirmait le quotidien montréalais, puisque la loi 10 sur la réforme du réseau de la santé et des services sociaux, adoptée en février dernier, avait suspendu l'ensemble des conseils d'administration des établissements de santé le 1er avril. Le ministre s'est donné jusqu'au 15 septembre pour nommer les nouveaux C.A.
« La loi prévoit qu'un comité d'experts indépendants va sélectionner les membres du conseil d'administration, ce qui a été fait. Moi, je choisis les finalistes qui sont sélectionnés parmi les dizaines de personnes qui se sont présentées. Comment plus indépendant que ça voulez-vous que ça soit? », a argué M. Barrette.
Il a ajouté que M. Deschênes avait lui-même été retenu par un comité indépendant comme membre potentiel du C.A. du CHUM. « Non seulement il a été sélectionné, mais il faisait partie, selon les experts, des trois candidats présidentiables », a-t-il poursuivi, ajoutant qu'il était « bien dommage » qu'il retire sa candidature.
« Manifestement, l'ego de M. Deschênes semble avoir été atteint parce que ça ne va pas assez vite à son goût. »
« Actuellement, il n'y en pas de crise au CHUM. La seule crise qu'il y a, c'est dans la tête de M. Deschênes. »
— Gaétan Barrette
« Moi, je ne suis pas au-dessus des lois et il ne l'est pas non plus », a lancé le ministre. « Pour ce qui est de la gouvernance et les règles à suivre, on repassera », a-t-il ajouté à l'endroit de celui que le milieu surnomme Monsieur gouvernance.
Quant à M. Deschênes, il dit s'être contenté d'avoir fait le point et ajoute qu'il n'a « pas l'intention d'alimenter un débat politique ou médiatique ».
En mars, la démission fracassante de Jacques Turgeon, imité par plusieurs membres du C. A. du CHUM par solidarité, avait eu un immense retentissement médiatique.
Accédant aux demandes du gouvernement Couilard, M. Turgeon avait accepté de réintégrer ses fonctions quelques jours plus tard. Un retour plutôt bref puisqu'en juillet dernier, il a annoncé qu'il quittait le CHUM pour travailler dans une entreprise américaine du domaine de la santé. Il restera en poste jusqu'au 4 septembre.
M. Deschênes affirme que la situation au CHUM est en partie responsable de son départ. Si les deux hommes ont eu des bons mots pour le ministre Barrette lorsque M. Turgeon a repris son poste, M. Deschênes soutient maintenant que cela figurait parmi les conditions exigées par le gouvernement de Philippe Couillard.