MONTRÉAL - Même si le Canadien de 19 ans Filip Peliwo disputera seulement mardi son premier match à vie dans un tournoi de la série Masters 1000 de l'ATP, à l'occasion de la Coupe Rogers de Montréal, il a déjà eu un petit avant-goût de ce qui l'attend vers la fin de son d'entraînement, lundi matin.
Vers la fin de sa séance en compagnie de son compatriote Peter Polansky, sur le court no 3 du complexe de tennis du parc Jarry, Peliwo a jeté un coup d'oeil rapide vers le court voisin. Il a alors constaté que Novak Djokovic, le no 1 mondial, avait commencé à échanger des balles avec le meilleur joueur canadien de l'heure, Milos Raonic.
«Je me demandais pourquoi, tout à coup, il y avait autant de gens dans les gradins», a expliqué Peliwo en riant, lors d'un entretien avec La Presse Canadienne aux abords du stade Uniprix.
L'athlète de Vancouver, qui a reçu un laissez-passer pour le tableau principal de la Coupe Rogers à la suite du désistement du Français Gaël Monfils, en est à sa première année à temps plein dans les rangs professionnels. Il est donc présentement à mesurer ce qu'il doit avoir comme atouts pour franchir la marche entre les rangs juniors et seniors, et jouer au même niveau que les Raonic, Djokovic et compagnie.
«Je ne me vois pas si loin d'eux. Je sais que j'ai encore beaucoup de travail à faire, mais si je fais tout de la bonne façon, je ne vois pas pourquoi je ne me rendrais pas au même niveau», a indiqué Peliwo, qui est devenu l'an dernier le premier Canadien en tennis masculin à remporter un tournoi du Grand Chelem chez les juniors et à occuper le premier rang mondial dans cette catégorie.
«J'ai confiance en mes habiletés et à quel niveau je peux me rendre, et je crois que je vais m'y rendre», a ajouté celui qui a atteint la finale des quatre tournois du Grand Chelem junior en 2012, s'y imposant à Wimbledon mais aussi aux Internationaux des États-Unis.
Peliwo sait que ses victoires chez les juniors ne lui servent plus à rien maintenant, si ce n'est lui donner confiance en ses capacités de réussir.
«Sur papier, je devrais faire mieux que Milos un jour à cause de ce que j'ai réussi chez les juniors, mais ce n'est pas comme ça que ça fonctionne. Plusieurs joueurs ont fait beaucoup mieux que Milos chez les juniors et ils en ont fait bien moins que lui par la suite, a-t-il noté. Pour réussir, il faut travailler fort et rester sérieux. Le plus important, c'est d'avoir le bon encadrement, puis tout le reste va tomber en place.»
Sur le court, Peliwo estime qu'il doit continuer à travailler sur ses forces.
«Je dois garder mon identité, a-t-il affirmé. Notamment, ma capacité à frapper la balle rapidement sur le court pour enlever du temps à mon adversaire. Je dois continuer de travailler sur tout, mais je sens déjà que tous les aspects de mon jeu sont solides. Ce qu'il me reste surtout à peaufiner, c'est la constance — au fil d'un match, mais aussi au fil d'une semaine de tournoi, et même au fil de plusieurs semaines.»
Mardi midi sur le court no 5, Peliwo va affronter le Finlandais de 32 ans Jarkko Nieminen, qui a occupé le 13e rang mondial en 2006 et qui se trouve présentement en 37e place. Le jeune Canadien s'attend à de longs échanges contre Nieminen, qui a la réputation de bâtir ses points avec intelligence.
«Je devrai éviter de le laisser contrôler les points, en étant constant et combatif», a indiqué Peliwo.
Pendant que Djokovic s'entraînait avec Raonic, lundi en fin de matinée, l'Australien de 20 ans Bernard Tomic et l'Allemand de 29 ans s'apprêtaient à se disputer le privilège peu enviable d'affronter le Serbe no 1 mondial lors du programme de mardi soir.
C'est Mayer, le no 47 mondial, qui a «gagné» en s'imposant 5-7, 6-3, 6-3 contre le no 40 Tomic. Djokovic, qui n'a pas joué depuis sa défaite en finale à Wimbledon face au Britannique Andy Murray, il y a un mois, en sera à son premier match de la semaine à Montréal. Les principales têtes de série du tableau masculin ne jouaient pas lundi.
L'autre match disputé en matinée sur le court central, lundi, s'est soldé par la victoire du Letton Ernests Gulbis (no 38 mondial) contre l'Espagnol Feliciano Lopez (29e), au compte de 7-6 (4), 6-4.
Les autres duels disputés en après-midi sur les autres courts se sont soldés par les victoires de l'Italien no 23 Andreas Seppi, du Français no 27 Benoit Paire, du Croate no 35 Ivan Dodig, du Slovaque no 40 Martin Klizan, de l'Espagnol no 52 Pablo Andujar et de l'Australien no 74 Marinko Matosevic.
15 espoirs du tennis
Eugénie Bouchard(01 of15)
Open Image ModalCanada, 19 ans\nEugénie Bouchard a déjà gagné le cœur des Québécois. Elle s’apprête maintenant à conquérir le reste de la planète tennis. Quand la Westmountoise a battu l’ex-numéro un mondiale Ana Ivanovic, au deuxième tour de Wimbledon cette année, Martina Navratilova a prédit que «Genie» allait un jour remporter un titre Grand Chelem. Cette victoire était certainement l’un des plus grands faits d’armes de la jeune carrière de Bouchard, avec son titre junior remporté sur le gazon anglais, en 2012. \n (credit:Getty)
Sloane Stevens(02 of15)
Open Image ModalÉtats-Unis, 20 ans\nQuand Serena aura quitté la compétition, les Américains fonderont leurs espoirs sur Sloane Stevens. À 20 ans, celle qui trône au sommet de toutes les listes des vedettes montantes de la WTA a déjà réalisé ce que plusieurs joueuses expérimentées n’ont jamais accompli : atteindre le troisième tour de tous les tournois du grand chelem, incluant les demis en Australie et les quarts à Wimbledon cette année.\n (credit:Getty)
Bernard Tomic(03 of15)
Open Image ModalAustralie, 20 ans\nMême s’il n’a que 20 ans, les espoirs de voir Bernard Tomic devenir l’un des meilleurs joueurs du circuit sont grands. À 18 ans, il atteignait les quarts de finale à Wimbledon. Mais depuis, ce sont plutôt ses frasques – et celles de son père banni de plusieurs tournois – à l’extérieur des courts qui ont défrayé les manchettes. \n (credit:Getty)
Monica Puig(04 of15)
Open Image ModalPuerto Rico, 18 ans\nJamais une joueuse portoricaine n’avait attisé autant les espoirs. Au début de l’année, la jeune Monica Puig était inconnue et elle perce aujourd’hui le top 50. Elle a atteint le troisième tour à Roland Garros (en battant au passage Nadia Petrova, alors 11e raquette mondiale) et le quatrième tour à Wimbledon (défaisant au premier tour la cinquième favorite, Sara Errani).\n (credit:Getty)
Laura Robson(05 of15)
Open Image ModalRoyaume-Uni, 19 ans\nÀ 14 ans seulement, Laura Robson remportait le titre junior, chez elle, à Wimbledon. Elle était la plus jeune joueuse du tableau et n’était pas tête de série. Cinq ans plus tard, la meilleure amie d’Eugénie Bouchard sur le circuit a fait du chemin. Elle a atteint le quatrième tour à Wimbledon, cette année, et au US Open, l’an dernier, en plus de décrocher l’argent en double mixte avec Andy Murray aux Jeux de Londres, en 2012. Rarement les Britanniques ont eu un espoir aussi reluisant chez les dames.\n (credit:AP)
Milos Raonic(06 of15)
Open Image ModalCanada, 22 ans\nLe service de Milos Raonic fait frémir n’importe quel joueur sur le circuit. Mais le Canadien possède d’autres armes, sans quoi il n’aurait pas atteint le 13e rang mondial en plus de remporter quatre tournois. Il est le joueur canadien le mieux classé de l’histoire moderne et, même s’il a connu un été en dents de scie, il demeure parmi les joueurs les plus prometteurs de l’ATP. \n (credit:AP)
Garbine Muguruza(07 of15)
Open Image ModalEspagne, 19 ans\nL’Espagnole s’est fait un nom cette année, si bien que les grandes joueuses n’aiment pas l’affronter dans les premiers tours des tournois. Elle a d’ailleurs poussé à la limite Venus Williams et Sara Errani, en plus de battre l’ex-numéro un Caroline Wozniacki. \n (credit:Getty)
Jerzy Janowicz(08 of15)
Open Image ModalPologne, 22 ans\nJerzy Janowicz est capable de rivaliser avec n’importe quel joueur. Grâce a des performances éclatantes, il a percé, dernièrement, le top 20 mondial. En juin, à Wimbledon, il est devenu le premier Polonais à atteindre les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem. L’an dernier, au Masters de Paris, il s’était fait remarquer quand, en tant que qualifié, il s’était rendu en finale après avoir battu cinq joueurs du top 20 (Kohlschreiber, Cilic, Murray, Tipsarevic et Simon). \n (credit:AP)
Donna Vekic(09 of15)
Open Image ModalCroatie, 17 ans\nElle est déjà loin l’époque où une Martina Hingis remportait un Grand Chelem à 15 ans. Aujourd’hui, le jeu où la puissance est de mise fait que les joueuses se développent plus tardivement. À preuve, Donna Vecik est la seule mineure dans le top 100. Mais déjà, la Croate impressionne. À sa première apparition dans le tableau principal d’un tournoi de la WTA, l’an dernier en Ouzbékistan, elle se rendait en finale et elle a accumulé les bons résultats cette année.\n (credit:Getty)
Madison Keys(10 of15)
Open Image ModalÉtats-Unis, 18 ans\nEn 2009, l’Américaine Madison Keys a remporté son premier match sur le circuit de la WTA. À 14 ans et 48 jours, elle devenait l’une des plus jeunes joueuses à y parvenir. Depuis, elle a battu la Chinoise Li Na et l’Allemande Angelique Kerber, mais est toujours à la recherche d’un premier titre. À 18 ans, elle a encore bien le temps d’y parvenir et les observateurs s’entendent pour dire que son service la mènera loin.\n (credit:Madison Keys)
Nick Kyrgios(11 of15)
Open Image ModalAustralie, 18 ans\nL’Australie a cruellement besoin d’un champion. Depuis Lleyton Hewitt, qui a dominé le circuit au début des années 2000, c’est le calme plat au pays des kangourous. Beaucoup d’espoirs sont fondés sur le très jeune Nick Kyrgios. Modeste 214e mondial, il gravira sans doute les échelons rapidement. Invité à Roland Garros cette année, il a remporté son match de premier tour contre Radek Stepanek avant de perdre contre le 11e favori, Marin Cilic.\n (credit:Getty)
Yulia Putintseva(12 of15)
Open Image ModalKazakhstan, 18 ans\nYulia Putintseva a du caractère. Beaucoup de caractère. C’est sans doute sa détermination qui lui ont permis de battre Christina McHale et Laura Robson cette année et qui fait qu’elle appartient maintenant au top 100 mondial. Les performances de la Russe, qui représente aujourd’hui le Kazakhstan, ont même retenu l’attention de l’ex-numéro un Martina Hingis. \n (credit:Getty)
Federico Delbonis(13 of15)
Open Image ModalArgentine, 22 ans\nLe nom de Federico Delbonis n’avait pas vraiment résonné avant la mi-juillet, où il a atteint la finale sur la terre battue de Hambourg, en Allemagne. Pour s’y rendre, le qualifié avait battu au passage Tommy Robredo, Fernando Verdasco et… Roger Federer. Il a alors fait un bon de géant au classement, atteignant la 65e place. \n (credit:AFP)
Kristina Mladenovic(14 of15)
Open Image ModalFrance, 20 ans\nLes Français auraient-ils trouvé une future vedette en Kristina Mladonevic? Troisième raquette du pays après Marion Bartoli et Alizé Cornet, la blonde a déjà un titre de simple en poche. Aussi spécialiste du double, elle a remporté cette année le double mixte, à Wimbledon, avec le Canadien Daniel Nestor, devenant seulement la deuxième joueuse née dans les années 1990 à remporté un titre du Grand Chelem après Petra Kvitova.\n (credit:Getty)
Grigor Dimitrov(15 of15)
Open Image ModalBulgarie, 22 ans\nQuand on surnomme un joueur le «petit Federer», les attentes sont grandes. Si le Bulgare a dominé lors de son passage chez les juniors, il n’a pas encore éclos chez les professionnels, n’ayant pas dépassé le 3e tour en tournois du Grand Chelem, malgré un talent brut indéniable. Aujourd’hui, Dimitrov a échangé son surnom «petit Federer» pour «Monsieur Sharapova», depuis qu’il fréquente la meilleure raquette russe.\n (credit:Getty)