Avec l'hiver qui ne semble pas vouloir céder sa place au printemps, l'eau d'érable demeure bien figée dans les troncs d'arbres. Ce n'est toutefois pas parce que la saison des sucre est tardive que la récolte sera maigre, bien au contraire.
Le scénario météo de cette année n'est pas sans rappeler celui de 2014, alors que le temps doux s'était aussi fait attendre. Malgré tout, les producteurs avaient connu leur deuxième meilleure récolte depuis 1985.
« Pour l'instant, il n'y a pas d'inquiétude. On va savoir si la récolte est bonne quand les sucres vont être terminés. Mère nature nous fait attendre, mais elle peut être très généreuse. »
— Éric Bouchard, président du Syndicat des producteurs acéricoles de la Mauricie
Le prix du sirop
Que la saison soit bonne ou pas, le prix du sirop d'érable en vrac est déjà établi pour 2015. Chaque année, le Conseil de l'industrie de l'érable, qui représente les acheteurs en gros, négocie avec la Fédération des producteurs acéricoles du Québec pour déterminer le prix à la livre du précieux liquide. La Régie des marchés agricoles et alimentaires du Québec doit ensuite approuver l'entente.
Cette année, le prix demeure le même qu'en 2014 soit :
2,92 $ pour les trois catégories de sirops clairs;
2,82 $ pour le sirop ambré;
2,55 $ pour le sirop foncé.
Le prix sur les tablettes demeure toutefois à la discrétion du commerçant, c'est pourquoi il peut varier d'un endroit à un autre.
Malgré une hausse du prix du sirop en vrac, la Fédération des producteurs acéricoles du Québec note une baisse du prix de la conserve en épicerie. De 2009 à 2014, le prix moyen d'une conserve de 540 ml est passé de 8,54 $ à 8,02 $.
Le sirop d'érable de la Mauricie et du Centre-du-Québec en quelques chiffres
Production de sirop d'érable en 2014
Québec (province) : 113,7 millions de livres
Centre-du-Québec : 10,6 millions de livres
Mauricie : 1,4 million de livres
Nombres de producteurs acéricoles
Québec (province) : 7300
Centre-du-Québec : 749
Mauricie : 80
Une érablière commerciale compte en moyenne 6500 entailles.
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